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夜の部が始まった。

マットの横で真太郎先生が軽くステップを弾ましている。

先生の顔色からは緊張しているようには見えなかった。

何か試合のイメージをしているように僕には見える。

勿論どんなイメージをしているのか僕には分らないが、きっと稽古をしてきたコンビネーションを確認しているのかも知れない。

場内アナウンサーの女性の声が静かな会場に響く。

名前を呼ばれた真太郎先生が大きく両拳を挙げて「オイシャー」と気合を入れる。

先生の気合に僕の身体が震えた。先生がいつもより何故か大きく見えた。

相手の人も大きな気合を入れてマットに出る。場内が騒然となる。

場内の中央にセットされた試合用のマットが広く明るく見える。

 

主審の人が両者を呼ぶ。

自分が試合をする訳ではないのに僕の身体が震え続ける。震えを止められない。

横を見るとツトム先輩もなぜか唸っている。

右手の拳を小刻みに震わせながら「オシヤ、オイヤ・・・」と潰いやいている。

一瞬ツトム先輩が試合をするのでは、・・・と思ってしまった。

久美子さんも大きな瞳を輝かして両手を力強く握っている。

竜馬先輩は睨むような目線をマットに向け、口を一文字に結んで立っている。

会場全体がピーンと糸が張った様な緊張感に包まれているように感じた。

観客全員が興奮している。相手は先生より頭一つぐらい背が高かった。

身体もちょっと大きく見え、丸い顔の中、眼だけが光っているように見える

真太郎先生の面長な顔が紅潮している。

主審が二人の顔を見つめながら「顔面、金的、掴み・・・」等と試合の注意事項を説明している。先生の顔色は静かだったが相手は眉を吊り上げて睨むように主審と真太郎先生を見つめている。

 

主審の「初め」の声が両方の応援でよく聞こえなかった。

主審が中腰になって両者を見つめながら動き出す。

先生はいつもの様に両肩を揺すりながら軽いステップをしながら間合いを遠くとる。

相手が前に前に出てくる。先生がさがりながらマットを回りこむ。

僕には相手がどんどん大きくなっていくように見える。

さがっていた先生が急に、間合いを詰めて左右の正拳を繰り出す。

相手が受けながら下段を狙って蹴りを出してくる。

その蹴りがヒットしてしまった。

相手側の人達が総立ちになって「野上先輩行け～！行け～！」「今の下段効いてます・・続けて下段、下段！」と叫んでいる。

僕は心臓が締め付けられるように感じた。

ツトム先輩がそんな僕を見て、「おまえね～、先生はあんな下段、１００発貰ってもダメージはない。鋼の脚だ！まだ始まったばかりだ・・」

先生はツトム先輩が言うように相手の下段を貰っても顔色が変わらなかった。

相手が先に突きからまた下段に出てくる。先生がちょっと回り込みながら受けて左の後ろ回し蹴り、バックスピンキックを上段にだす。紙一重のところでかわされる。

ツトム先輩も久美子さん竜馬先輩も一瞬立ちあがる。

僕もアッ、と思った。先生の後ろ回し蹴り、凄い技だ。マットの中央で両者がぶつかる。

正拳のヒットする音が「ビシ、ビシ、バシン、バシン」と響く。相打ちが凄い。

二人の正拳を僕がもし貰ったらすぐ病院に運ばれるだろう、とバカな想像した。

それほど力強く感じた。二人とも気合を入れながら打ち合っている。

二人が炎を出して燃えているように見える。

先生の正拳がヒット、相手も正拳で反撃する。お互いの胸に腹に拳が食い込む。

相手が下段の蹴りから顔面に続けて蹴りを出す。

先生が受けながら構えた前足の左を鋭く交差して相手の脇腹に回し蹴りを出す。

決まったように見えた。「ブッス」鈍い音が聞こえたが相手は態勢を崩していない。

先生が続けて二度目の蹴りを出す。

相手がその蹴りに合して左の突き、先生が後ろに態勢を崩す。

崩れた先生の左顎に大きな膝が飛んでる。

アッと思って僕は目を瞑ってしまった。ツトム先輩が僕の頭を平手で叩く。

眼を開けると先生は倒れていなかった。

凄い試合になった。先生のコーチの人があと１分と声をかける。先生が前に出ながら左右と正拳を出す。相手も正拳を出す。相打ちなる。

先生が右の外受けを使い相手の左腕を押し込むようにしながら、相手の右側に変わり、右足の外回し蹴りを上段に出す。

先生の右足が相手の左顔面を浅くヒット、続けて先生が左ひざ蹴りを出すがステップでかわされる。先生がひざ蹴りを出した時、相手の右肩を掴んでいるように見えた。

三人の副審が旗を立ててホイッスルを鳴らす。

主審が二人を分け、マサ先生に「掴み注意」と右手の指を顔面に向けて告げ、「始め」号令をかける。主審の合図と同時に、サット相手が間合を詰め正拳の連打から右の下段回し蹴りを出す。いや出したと僕には見えたのだが、その下段蹴りはフェイクだった。先生が左の膝を上げて受ける態勢に入った。先生の構えがいくらか開き気味になる。

その瞬間、相手の左後ろ蹴りが先生の胸の高さに飛んできた。