虎男さんコントロールしてくれた様だけど僕は後ろにひっくり返ってしまった。

先生が笑いながら僕を起こしてくれた。

「オイ、タケゾウここの道場は今年で７年目だが誰も今まで組手で死んだ人間は一人もいない、安心しろ。虎男が受けてくれるから、突いて得意の右の回し蹴りだせ」と言いながら僕のお尻を叩きながら前に押し出す。

虎男さんがどうして良いか分からないような顔つきしている。

僕は恥ずかしくなった。ツトム先輩の左右の突きから回し蹴りだという声が聞こえた。「ヤァー」と気合を入れて夢中で左、右と突いて出た。

虎男さんがまだ構えていなかったのでまともに両方の突きがヒットした。

虎男さんが後ろに崩れる所を右の回し蹴りをだす。

アッと思った時は虎男さんの左のテンプルに決まってしまった。

虎男さんがそのまま後ろに倒れてる。僕はどうして良いか分からなかった。

先生も道場生もみんな驚いて「オアッ！」と叫んだ。

先生が「オイ、虎男大丈夫か？」と言うと、虎男さん頭を振りながら僕を睨んで「おまね～、俺まだ構えていないどろう、落ち着けよ」と言いながら立ち上がる。

僕は「スミマセン」と謝る。竜馬先輩の笑った顔が眼に入る。

先生が虎男さんに「お前続けられるか？」と聞くと。「大丈夫です」と力強い返事。

僕は、思わず先生に「自分はもういいです」と言ってしまった。

道場のみんなが爆笑した。虎男さんも笑い出した。

笑っていないのは僕だけだった。

先生が「心配するな。俺が良く虎男を見ているからもう少し続けろ」と笑いながら僕を見る。仕方がないので「オス」と返事をして構える。

動こうと思ったが、両腕も両足もなんとなく金縛りにあったように硬くなってしまった。

虎男さんがスッーと僕の眼の前に入ってきながら、左の突きを出してくる。

受けないといけないと焦ったが、タイミンが遅く僕の胸に軽くヒットする。

虎男さん突きをコントロールしてくれたので、僕は倒れなかった。

虎男さんの目線の中、一瞬ちらっと鋭く光る殺気の色を見たように思った。

「アッ」と思った瞬間、虎男さんの右の下段、ローキックが襲ったきた。

“ガシ”と衝撃が左脚に来て、腿の筋肉がぎぃゆーと固くなる。

目の前が真っ暗。僕はそのまま倒れていた。

先生が遠くのほうで「ヤメーイ」と言っていた。

虎男さんに起こされたが左足が攣ってしまって、棒の様に固くなってしまった。

痛いなんてもんじゃない、気が遠くなる。

もう左足は自分の身体ではないような感じである。

泣きたくなったが、泣く力も出なかった。

先生が「虎男、お前ね～、タケゾウはまだ下段の受けができないだヨ、たっく、しょうがないナ～。今晩、風呂で良く揉め」と言ってくる。

なんとか立ちあがって、左脚を引きずりながら道場端に座る。

頭に来たが今の僕では虎男さんに敵わない「でもいつか仕返しやる」と心の底で思った。僕は知らないうちに両手で左足の腿を揉んでいた。

 

先生がツトム先輩を次に指さしたが、ツトム先輩なぜか「左足の膝をチョット痛めているので今日は組手遠慮します」と言い訳をしていた。先生が笑いながら頷く。

竜馬先輩が先生に「自分が相手します」と出てくる。

虎男さんの顔に緊張感が見えた。竜馬先輩はいつもように無表情で虎男さんを見つめる。先生がライト・コンタクトでやれ、と言った後「はじめ！」と号令を出す。

虎男さんどんどん前に出る。竜馬先輩は軽い足の運びから、まわりだした。

虎男さんの猛獣のような叫び声「オリヤー」と気合を入れる。

竜馬先輩もその気合いに応える様にして「オシ、オシ、オレ～オレ」と声を出し構えた両手を上下に散らし、虎男さんの動きを窺っている。

見ていて竜馬先輩がまったく虎男さんのキン肉マンのような身体、雰囲気を切り裂くような気合に動じていないように見えた。凄いと感心した。

竜馬先輩が虎男さんが間合いを詰めてくる瞬間、いきなり構えたまま右の膝蹴りを出す。

虎男さんが受けそこなって、ちょっと態勢を崩す。

竜馬先輩が右腕で虎男さんの左肩を引き付ける様にして左の回し蹴りを脇腹に決める。鈍い「ウッ」と言う声が虎男さんの口から漏れる。

そのまま虎男さん脇腹を抑えながら両膝をついてしまった。

竜馬先輩が凄くかっこよく見えた。竜馬先輩が虎男さんの傍にいき、背中をさすりながら軽くとんとんと腰の後ろを叩く。虎男さんの詰まっていたような息が戻ってくる。